진피는 섬유아세포라는 세포와 세포외기질(ECM, Extracellular Matrix)로 이루어져있습니다.

섬유아세포 :

ECM 합성과 유지 및 분해에 관여하는 핵심 세포

ECM :

세포와 세포 사이의 공간을 채우며 진피의 대부분을 차지하는 중요한 성분

세포가 생존하고 기능을 수행할 수 있는 환경 제공

세포 증식, 분화, 이동, 대사 조절 등 다양한 생리적 과정에 관여

피부의 강도와 탄성 유지에 핵심적인 역할

그럼 ECM에 대해 더 자세히 알아볼까요?

ECM은 크게 섬유성 단백질, 기질 단백질, 바탕질 이렇게 세 부분으로 구분됩니다.

진피를 구성하는 주요 성분 중 하나인 콜라겐

콜라겐은 진피의 약 70~90% (건조 중량 기준)를 차지하며 그 비율만큼 중요한 역할을 합니다.

진피 내 콜라겐은 크게 Ⅰ형, Ⅲ형, Ⅴ형으로 나뉘며,

Ⅰ형 콜라겐(약80~90%)>Ⅲ형 콜라겐(약 8~12%)>Ⅴ형 콜라겐(약 5%)순으로 차지합니다.

콜라겐은 피부의 탄력, 밀도, 내구성을 유지하는 데 큰 역할을 하지만,

나이가 들면서 자연스럽게 생성량이 줄고, 자외선, 흡연, 스트레스, 좋지 않은 생활습관 등으로 인해 점점 감소하게 됩니다.

젊은 피부에서는 콜라겐 섬유가 조밀하고 잘 정돈된 구조를 이루고 있지만,

노화된 피부에서는 이 구조가 불규칙하고 단편화되며, 그로 인해 피부의 탄력과 견고함도 함께 줄어들게 됩니다.

실제로 한 연구에 따르면, 콜라겐은 해마다 약 1%씩 감소한다고 합니다 😥

노화가 진행되면서...

섬유아세포 :

증식 능력이 저하 → ECM 구성 성분의 합성 감소 & 히알루론산 또한 점차 감소

엘라스틴 :

피부의 탄력에 관여하는 엘라스틴은 단편화

엘라스틴을 안정화시키는 가교 효소의 발현 또한 감소되어 피부의 신축성과 복원력이 저하

콜라겐 :

생합성이 저하 & 콜라겐을 분해하는 기질금속단백분해효소(MMP)의 활성이 증가

MMP의 활성을 억제하는 조직 억제인자(TIMP)의 발현은 감소

→ 최종적으로 ECM 내 콜라겐 분해가 촉진됨으로써 ECM 내 콜라겐의 밀도가 점차 감소

ECM의 구조를 유지하기 위해서는 ECM에서 가장 비중이 큰 콜라겐을 지켜야 합니다.

콜라겐을 지키고 건강한 피부를 유지하려면 어떻게 해야 할까요?

자외선에 노출되면 체내에 활성산소(ROS) 가 증가하고, 이로 인해 콜라겐 합성은 줄어들고

분해는 활발해지게 돼요.

이를 막기 위해서는

👉 첫째, 콜라겐 분해를 억제해야 합니다. 자외선 차단제를 꼼꼼히 바르고, 항산화 성분이 풍부한 스킨케어 제품을 사용해 피부를 보호해주는 것이 중요합니다. 비타민 C, 비타민 E, 폴리페놀 등의 항산화 성분이 콜라겐 분해를 억제하는 데 도움을 줄 수 있어요.